Kolektiv pracovníků Orientálního ústavu AV ČR, Filozofické fakulty UK, Náprstkova muzea a dalších pracovišť sestavil i ve světovém měřítku unikátní encyklopedii, která zaplnila citelnou mezeru a stala se dlouho očekávaným protějškem hned několika slovníků o antickém starověku. Abecedně řazená, esejisticky psaná hesla se zabývají osobnostmi (včetně biblických), dějinami, národy a kmeny, náboženstvím a mytologií, literaturou a písmem, vědou a technikou a dalšími reáliemi. Slovník zahrnuje oblast od Malé Asie a Palestiny po Indii, od Arábie po Střední Asii, a to od nejstarších dob po dobytí oblasti Alexandrem Velikým. Součástí textu je i řada chronologický tabulek panovníků a množství názorných ilustrací včetně barevné přílohy. Kniha pro svou vědeckou i popularizační hodnotu získala Hlavní cenu Akademie věd ČR.