Autor se v této knize, která už dnes patří k reprezentativním textům americké verze tzv. kritické sociologie, zabývá třemi základními problémy: vztahem biografie a historie, nezbytností základních strukturálních společenských přeměn jako předpokladu humanizace lidských osudů a faktem, že většina sociologických bádání se zabývá věcmi nepodstatnými.