Pragmatismus Nové jméno pro staré způsoby myšlení

Tato kniha je výsledkem řady přednášek, které americký filosof William James přednesl v letech 1906 a 1907 v Bostonu a New Yorku, a patří ke klíčovým dílům moderní filosofie. Elegantním způsobem v nich představuje a obhajuje tenkrát nový způsob nazírání světa – pragmatickou filosofii. James vidí, že dosavadní racionalistické a empirické koncepce neodpovídají na požadavky, které člověk klade filosofii. Zatímco racionalisté tvoří velkolepé systémy, které však nemají dostatečnou oporu a ukotvení v reálných faktech, empirikové se naopak topí ve faktech, aniž by dokázali své koncepce unifikovat pomocí obecných principů. Právě pragmatismus dokáže podle Jamese tyto nedostatky nahradit. Je to koncepce, která vztahuje poznání, pravdu a nakonec také ontologický obraz světa bytostně k praxi. Pravda již není chápána jako statický odraz skutečnosti, ale jako proces ověřování praktických důsledků tvrzení a myšlenek. Význam výroku je plně odvozen od jeho praktických důsledků. Nemá-li výrok žádný praktický důsledek, nemůže mu být přiznán také žádný význam. Lidské poznání je proces sjednocování dílčích poznatků do uceleného systému podle principu konzistence s předchozími poznatky. Vyzbrojen těmito novými principy a metodami, James aplikuje pragmatickou metodu na některé „věčné“ filosofické problémy, jako je problém substance, svobodné vůle, jednoho a mnohého atd. Zabývá se dále vztahem pragmatismu a „humanismu“, tezí, že lidské poznání je bytostně infikováno lidskou perspektivou, vztahem pragmatismu a zdravého rozumu, a nakonec smyslem, který pragmatismus dává náboženství Jamesova kniha je v českém prostředí zajímavá mimo jiné i tím, že čtenářům umožní nahlédnout jedny z hlavních kořenů amerického způsobu myšlení, který zejména v poslední době významně ovlivňuje také myšlenkové prostředí v Evropě. Dílo umožňuje českému čtenáři nahlédnout termín pragmatismus v jeho hlavním významu, tedy nikoli v jeho zlidovělé podobě, jak je dnes často užíván, a pochopit tak skutečnou povahu a směřování pragmatismu.