Stromy a keře mají jako nezbytná součást životního prostředí nezastupitelné funkce. Pro plnění všech funkcí dřevin je nezbytná jejich náležitá ochrana, rozptýlená do různých právních předpisů v závislosti na dominující funkci dřeviny. Současná právní úprava ochrany dřevin se formovala ponejvíce až ve 20. století, její kořeny jsou však podstatně starší. Ochrana dřevin prostupuje napříč celými lidskými dějinami. V české literatuře však dosud schází spis, který by vývoj právní ochrany dřevin zevrubněji popisoval se všemi jeho souvislostmi. Ekologie a ochrana životního prostředí je v současné době významným celospolečenským tématem. Poznání geneze právní úpravy této oblasti může kladně přispět k budoucímu vývoji, abychom se vyvarovali chyb z minulosti.