Toto otevřené pojednání o popravách napříč staletími začíná slastmi římského Kolosea, kde zločince trhala divoká zvířata. Kniha pokračuje přes středověk – období, kdy zločince čekalo lámání kolem, pálení, vaření, čtvrcení, topení či nabodávání na kůl. Jako další na řadu přichází umění věšení, následně se vydáme do Francie, abychom se podívali na vynález zvaný gilotina a jeho roli ve Velké francouzské revoluci. Nezapomeneme ani na elektrické křeslo, plynovou komoru a popravu smrtící injekcí typické pro dvacáté století.