Publikace pojednává o vývoji organické chemie v devatenáctém století, kdy se rodila strukturní teorie. Je v ní popsán postupný vývoj teoretických náhledů na organickou chemii a dokumentováno objevování základních vlastností organických sloučenin – čtyřvaznosti uhlíku a jeho schopnosti tvořit lineární, větvené a cyklické řetězce a násobné vazby; pozornost je rovněž věnována vývoji názorů na strukturu aromatických sloučenin. Popisovaná fakta jsou doložena řadou kopií původních textů a obrázků. Publikace je doplněna stručnými životopisy zmiňovaných chemiků a rozsáhlou bibliografií.